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Origine et histoire

Le Palais de l'Europe est un édifice moderne conçu par l'architecte Henry Bernard et inauguré en 1977. Il abrite le siège du Conseil de l'Europe, une institution internationale fondée en 1949 pour promouvoir la coopération entre les États européens. Ce bâtiment a remplacé plusieurs lieux provisoires, dont la Maison de l'Europe, construite en 1949 par Bertrand Monnet et détruite en 1977 pour laisser place à l'actuelle pelouse menant au Palais.

Avant 1977, le Conseil de l'Europe occupait des locaux temporaires, comme le palais universitaire de Strasbourg, puis la Maison de l'Europe, un bâtiment en béton conçu pour répondre aux besoins initiaux de l'institution. La construction du Palais de l'Europe a marqué une étape majeure dans l'ancrage de Strasbourg comme capitale européenne, symbolisant la stabilité et la pérennité des institutions continentales.

Le Palais de l'Europe se distingue par son architecture imposante : un cube de 106 mètres de côté et 38 mètres de hauteur, avec une surface totale de 64 000 m2. Il comprend dix-sept salles de réunion, un hémicycle pour l'Assemblée parlementaire, et des bureaux administratifs. Son extérieur, aux tons rouge, argent et brun, en fait un monument reconnaissable dans le paysage strasbourgeois.

Jusqu'en 1999, le Palais partageait son hémicycle avec le Parlement européen, avant que ce dernier ne déménage dans le bâtiment Louise-Weiss, situé de l'autre côté de la rivière Ill. Le site est aujourd’hui un symbole fort de l’Europe unie, accessible via les transports en commun strasbourgeois, comme la ligne E du tramway.

Le Palais de l'Europe a également marqué l’histoire philatélique : plusieurs pays membres du Conseil de l'Europe, dont la France, l'Allemagne et l'Italie, ont émis des timbres à son effigie entre 1977 et les années 1980. Ces émissions postales témoignent de son importance politique et culturelle en Europe.

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